Иоанн Пред­те­ча

Рож­де­ние Иоан­на, сына Заха­рии и Ели­за­ве­ты, было пред­ска­за­но Анге­лом. Заха­рия был муж пра­вед­ный, свя­щен­ник из Ави­е­вой чре­ды. Он посту­пал угод­но пред Богом, по запо­ве­дям и уста­вам Гос­под­ним бес­по­роч­но. Ели­за­ве­та же была неплод­на, и оба уже в летах пре­клон­ных. 
Одна­жды в хра­ме Заха­рии явил­ся Ангел и воз­ве­стил ему о рож­де­нии сына. Заха­рия же усо­мнил­ся в Божьих Сло­вах, за что и не имел воз­мож­но­сти гово­рить до дня испол­не­ния обе­щан­но­го ему Гос­по­дом. 
Ели­за­ве­та была род­ствен­ни­цей Марии, мате­ри Иису­са Хри­ста. Когда она носи­ла сына еще в чре­ве сво­ем, Бог даро­вал ей встре­чу с Мари­ей. Уви­дев Марию, она испол­ни­лась Свя­то­го Духа и вос­клик­ну­ла гром­ким голо­сом: 
- И отку­да это мне, что при­шла Матерь Гос­по­да мое­го ко мне? Ибо, когда голос при­вет­ствия Тво­е­го дошел до слу­ха мое­го, взыг­рал мла­де­нец радост­но во чре­ве моем… 
Когда наста­ло вре­мя, Ели­за­ве­та роди­ла сына. В тот день раз­ре­ши­лись уста Заха­рии, и тот про­сла­вил Бога. На всех, живу­щих вокруг них, был страх, и рас­ска­зы­ва­ли обо всем этом по всей нагор­ной стране Иудей­ской. Все слы­шав­шие поло­жи­ли это на серд­це и гово­ри­ли: 
- Что будет мла­де­нец сей? 
Мла­де­нец же воз­рас­тал и укреп­лял­ся, и до дня сво­е­го явле­ния Изра­и­лю был в пусты­нях. Там он услы­шал пове­ле­ние Божие и про­хо­дил по всей окрест­ной стране Иор­дан­ской, при­зы­вая людей пока­ять­ся, пото­му что ско­ро при­дет обе­щан­ный Богом Мес­сия. Иоанн кре­стил всех в реке Иор­дан в кре­ще­ние пока­я­ния. Иисус так­же при­шел кре­стить­ся у него. В тот день сошел на наше­го Спа­си­те­ля Дух Свя­той в виде голу­бя, и весь народ услы­шал голос с неба о том, что Иисус – истин­но Сын Божий. 
Иоанн же мно­го учил и поучал народ. Был обли­ча­ем от него и Ирод чет­вер­то­власт­ник за Иро­ди­а­ду, жену бра­та сво­е­го, и за все, что сде­лал Ирод худо­го. Ирод взял Иоан­на и поса­дил его в тем­ни­цу. Во вре­мя празд­но­ва­ния дня рож­де­ния Иро­да дочь Иро­ди­а­ды уго­ди­ла ему сво­ей пляс­кой. Посе­му он с клят­вой пообе­щал ей все, что ни попро­сит. Она же, научен­ная мате­рью, попро­си­ла голо­ву Иоан­на Кре­сти­те­ля. Опе­ча­лил­ся царь, но, ради клят­вы, испол­нил ее жела­ние. 
Уче­ни­ки Иоан­на взя­ли тело его и погреб­ли, и пошли, воз­ве­сти­ли Иису­су. Услы­шав об этом, Иисус уда­лил­ся отту­да в пустын­ное место один. По отше­ствии же уче­ни­ков Иоан­на, Иисус начал гово­рить о нем с наро­дом: 
- Что же смот­реть ходи­ли вы? Про­ро­ка? Да, гово­рю вам, и боль­ше про­ро­ка. Сей есть тот, о кото­ром напи­са­но: “Вот, Я посы­лаю Анге­ла пред лицем Тво­им, кото­рый при­го­то­вит путь Твой пред Тобою”.