Можно с уверенностью сказать, что имя выдающегося деятеля евангельско-баптистского движения, председателя Всероссийского Совета Евангельских Христиан известно верующим в самых отдаленных уголках нашей страны и за ее пределами. Проханов был духовным писателем, поэтом, автором и переводчиком многих духовных песен, пресвитером церкви и пламенным проповедником Евангелия.
Иван Степанович родился во Владикавказе. С раннего детства его волновали вопросы о Боге, вечности, смысле жизни. Благотворное влияние на духовный мир Проханова оказали его родители, которые были выходцами из молокан. Позднее вместе с родителями он посещал собрания евангельских христиан.
На восемнадцатом году жизни И.С.Проханов, приняв Святое водное крещение, присоединился к поместной церкви христиан-баптистов.
После окончания Петербургского технологического института он со своими единомышленниками, среди которых была вдова известного русского поэта Зинаида Николаевна Некрасова вместе с племянницами, приехал в Симферополь, где организовал первую в России евангельскую коммуну, названную “Вертоград”. В конце 90‑х годов XIX века Иван Степанович уезжает на учебу за рубеж для изучения богословия.
После возвращения на родину подвизался на духовном поприще в Риге, Петербурге, повсюду неся свет Евангелия.
Проханов владел английским, немецким и французским языками, знал древнееврейский и древнегреческий языки.
В 1901 он женился на Анне Казаковой, искренней христианке, талантливой музыкантше, знающей европейские языки.
В 1909 году созвал в Петербурге первый всероссийский съезд евангельских христиан. На этом съезде был организован Союз евангельских христиан, а Проханов был избран его председателем.
В 1911 на всемирном конгрессе баптистов в Филадельфии был избран вице-президентом Всемирного союза баптистов.
В результате его трудов в Петербурге в 1913 была открыта Библейская школа. Много сил брат посвятил изданию духовной литературы. В 1902 году он составил и издал сборник духовных песен “Гусли”, в 1904–1905 годы работал над сборником стихотворений под названием “Струны сердца”. В 1905 году И.С.Проханов приступил к изданию журнала “Христианин”, первый номер которого вышел 1 января 1906 года. Начиная с 1910 года издавал еженедельную христианскую газету “Утренняя звезда”. Также вышли сборники “Новая Арфа”, “Новые напевы”, ежегодный календарь “Добрый советник”. Весьма важное место в издательской деятельности Проханова занимают издания Библий, Новых Заветов, Симфоний.
Автор гимнов, ставших неотъемлемыми в наших Богослужениях: “Взойдем на Голгофу, мой брат”, “О, образ совершенный”, “За евангельскую веру”, “Как тропинкою лесною”.
Не обошли стороной И.С.Проханова и личные трагические утраты: в 1919 умерла его жена от эпидемии во Владикавказе (всего 18 лет прожили они в браке), а в 1926 от случайного выстрела погиб его младший сын.
В мае 1921 вместе с 47 участниками 6 съезда христианской молодежи был арестован работниками ЧК. После 3‑недельного заключения 35 человек были отпущены, а 12 старших братьев, в том числе и И.С.Проханов, продержали в заключении три с половиною месяца. Второй раз в 1923 продержали несколько недель в Москве, в Бутырке.
С 1923 по 1928 преподавал на Библейских курсах в Ленинграде. Последние годы жизни прошли за рубежом. Болезнь и кончина настигли его в Германии. Похоронен в Берлине.
Обращение к современникам
Интеллектуальное и духовное состояние большей части человечества отражает чистый пессимизм, который день ото дня возрастает повсюду.
Моя автобиография есть описание жизни оптимиста…
Почти всю свою жизнь я прожил в России, стране великой печали. Русские люди тяжело страдали при прежнем режиме, но изменения после революции принесли еще большие страдания, и сегодня наш народ испытывает острую боль невыразимых лишений и трудностей. С человеческой точки зрения пессимизм мог бы быть полностью оправданным для тех, кто живет в России.
Если бы было возможно, я хотел бы выступить по радио по всему миру со словами: “Не будьте пессимистами, будьте оптимистами. Пессимизм делает вас слабыми, оптимизм делает вас сильными и способными преодолеть все зло… Путь к этому – Христос”.
Учение Христа есть кристально чистый оптимизм. Как же могут его ученики быть пессимистами? К сожалению, на своем жизненном пути я встречал многих христиан, которые смотрели сквозь черные очки пессимизма на будущее мира и христианства, на человечество, культуру и научные достижения человечества, и даже на христианство…
К этому я скажу: “Вы не понимаете вашего Христа, Который сказал: “Радость моя в вас пребудет, и радость ваша будет совершенна” (Иоан. 15:11).
Таковым я говорю, если они будут приближаться ко Христу, Он исцелит их, они забудут свое уныние и будут сиять лучами неувядаемого оптимизма веры в Иисуса Христа.
Ваш, торжествующий в Нем, И.С.Проханов, Январь 1933
Воспоминание Проханова о встрече с Львом Николаевичем Толстым
После того как мы получили дипломы инженеров-механиков, мой друг С. и я решили поехать домой на Кавказ. Наш маршрут проходил через Тулу, вблизи которой в Ясной Поляне жил Лев Толстой. Мы решили навестить его.
Мы нашли бричку, которая довезла нас от Тулы до Ясной Поляны. Среди больших деревьев парка, когда приблизились, мы увидели белый дом и группу женщин, которые играли на поляне в теннис. Старый человек с крупными чертами лица, с седыми волосами и бородой шел в направлении веранды. На его голове была большая белая шляпа, он был одет в белую блузу, серые брюки и грубые ботинки, и выглядел как садовник. Мы узнали в нем Льва Толстого. В руках он держал трость и был занят тем, что во время ходьбы ел кусок сухого хлеба.
Когда Толстой увидел нас, он подошел, и мы представились. Он спросил о том, студентами какого института мы были, и затем сказал: “Не хотите ли вы пройтись немного со мной по аллеям парка?” Конечно мы с радостью согласились и сказали ему: “Мы стараемся быть учениками Христа и хотим говорить с Вами о Христе”. После этого Толстой спросил нас, предпочитаем ли мы вместе с ним пойти в лес за грибами или хотим почитать рукопись его новой книги “Царство Божие внутри нас”? Мы предпочли увидеть рукопись и Толстой, забравшись через окно в свою комнату, взял копию своей рукописи передал ее нам, а сам пошел в лес с корзиной собирать грибы.
С большим желанием и интересом мы начали читать рукопись. Через несколько часов Толстой вошел в комнату и пригласил нас на обед. Он угощал нас собранными грибами, которые мы ели с большим аппетитом.
Конечно, мы не могли убедить Толстого изменить свое мнение. Также и он не мог изменить наши убеждения и нашу веру.
Толстой, попрощавшись с нами, сказал, что он уверен в нашей искренности и пожелал нам всего доброго. Он проводил нас до повозки, и мы поехали.
“В котле России”, И.С.Проханов