Чайник резким свистом прервал мысли Анны Петровны. Кухня – ее излюбленное место, где мать шестнадцатилетнего подростка и учитель словесности любила проводить время. Здесь она и хозяйничала, и тетрадки проверяла, книги читала, к урокам готовилась. Здесь проходила большая часть ее жизни. Женщина налила в любимый бокал чая:
— Какая же я счастливая, Валеньке уже 16. Он такой смышленый и толковый, программистом мечтает стать, — вернулась она к своим думам. — Хорошая профессия: престижно, в тепле и на кусок хлеба всегда заработает. На других подростков смотрю и диву даюсь, к шестнадцати годам уже и гуляют, и пьют, «невест» домой водят. А сколько малолеток в колониях отметились? У соседки справа сынок – наркоман, слева – к баптистам ходит, вот горе, так горе…
В понятиях Анны Петровны еще из советского времени прочно сидело: кто угодно – только не баптист. И даже симпатичный ее душе Солженицинский герой Алешка-баптист, никак не мог рассеять устоявшуюся нелепую пропаганду. Герой придуманный, — «настоящие они не такие», была уверена она.
Валька о вере не помышлял, по дискотекам не шастал, не пил, не курил, чем безмерно радовал мать. Он целыми днями просиживал возле компьютерного монитора и все мерил гигабайтами. Круг его интересов составляли компьютерные игры, магазины, где можно было их приобрести, интернет-сайты. В школу ходил с неохотой, гулять не любил, спортом не занимался, серая повседневная жизнь отвлекала его от виртуальных сказочных миров. А точнее, походы в школу и общение с матерью он воспринимал уже как некую безрадостную необходимость для дальнейшего продвижения в игре. Он жил игрой, не отделяя жизнь от компьютерной химеры.
Мать замечала в последнее время, что сын стал рассеянным, то невпопад ответит, то отзовется после третьего окрика. Но это ее не обеспокоило: «от увлеченности, — думала она, — а увлеченный человек не станет наркоманом или пьяницей». Она поощряла его увлечение, сама подбирала ему не кровавые бездумные пулялки, а интеллектуальные духовные, как ей казалось, игры с патриотическими целями и задачами типа спасения человечества.
В той самой игре, что она подарила сыну на 16-тилетие, героем был мальчик-колдун, наделенный сверхъестественной силой. С помощью магии он день за днем поднимался на новые уровни, побеждая зло и низкую человеческую натуру. Он, и только он, обладая чудесным колдовством, теперь может помешать никчемным людишкам обрести власть и править миром. Такая глобальная задача будет по плечу доселе неприметному обитателю сталинки в центре города — Вальке-Поттеру, когда тот преодолеет последнее препятствие.
— Валюша, — Анна Петровна заглянула в комнату сына, — уже поздно, пора спать. Выключайся.
— Угу, — машинально кивнул сын, но завершать столь увлекательное занятие на самом интересном месте он не собирался.
Часы из большой комнаты отбили полночь. Мать спала глубоким счастливым сладким сном. Виртуальный Валька-Поттер шел на заветный последний уровень. Пройденным этапом были поверженные враги, решение хитросплетенных головоломок злоумышленников, спасительное бегство, прохождение лабиринта, удачное проникновение за главной печатью… Валька кликнул «мышкой» и оказался возле огромных ворот. До железного кольца было никак не достать, тогда он смекнул, подтащил пенек, залез на него и стукнул железным кольцом. Ворота приоткрылись, и в них появилась темная личность.
— Узнал меня, или представиться? – сказала металлическим голосом личность. Валька в ужасе отдернул руку от компьютерных кнопок.
— Кто Вы? – Личность вышла из проема и встала возле открытой железной двери.
— Диавол?! – Выдохнул Валька.
— Он, собственной персоной к вашим услугам. – Раскланялся сатана, голос его потерял неприятные оттенки и стал весьма привлекательным.
— Зачем мне услуги Ваши, думаю, они мне не понадобятся. – Валька тоже слегка оттаял и даже осмелел. Вид сильного мужественного добряка–великана в черном костюме ничуть не устрашал, не вводил в ужас, скорее наоборот, располагал к себе. Этакий приятный учтивый враг, достойный противник с обаятельной внешностью.
— Как же не понадобятся? Ты не будешь двигаться дальше, остановишься здесь? А там, за воротами…
— Нет, сидеть тут я не собираюсь. – Оборвал Валька мечтательный распев собеседника.
— Тогда нужно выполнить небольшое условие. – На экране появилось окошечко с короткой записью: «Продай душу диаволу и двигайся дальше». И чуть ниже кнопки «да» и «нет».
Валька сидел в полнейшей растерянности: конечно, хотелось завершить миссию спасателя мира, но душу продавать он не собирался, даже не думал о такой сделке.
Все сомнения легко разрушил уже знакомый и довольно приятный голос:
— Это всего лишь игра.
— Всего лишь игра, — повторил Валька, — ничего страшного, — и кликнул «мышкой».
Раздался резкий хлопок от лопнувшей в светильнике лампы. Комната мгновенно погрузилась во тьму…
продолжение следует
Елена Шилижинская