Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без [воли] Отца вашего; у вас же и волосы на голове все сочтены; не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц. (Матф.10:29–31)
Вместе с лютой зимой и бездорожной весной кончились долгие унылые вечера. Самое время было видной деревенской девушке Стеше отправиться в соседствующее селение на молодежное гулянье. Дорога вела ее через небольшой лесок. Она шла, вдыхая цветение, мечтая о своем обычном девичьем счастье.
Хорошего настроения добавляла обнова, справленная мамиными заботливыми руками. Нарядное платье из залежавшейся материи было первым не латанным, не с другого плеча перекроенным, а новехоньким, по последней местной моде отделанным. Жизнь ему прочилась долгая, отношение — особо аккуратное и заботливое, потому как на следующую обнову и не загадывалось. Впервые надетое, давало оно необъяснимую радость новизны. Подпевал этой радости, облаченный в новую зелень, лесок. От жизни самой ждалось девушке чего-то нового и прекрасного.
Во все это светлое, неизвестно откуда, черным пятном ворвался грязный заросший мужик с лошадью и телегой. Он появился так неожиданно, что мечтательница не сразу приняла его за реальность. Грубая рука бородатого бродяги с мелкозлобными глазками намотала русую Стешину косу, как канат другая — прогулялась по телу молодой девушки, скользнула в отогнутое голенище бродяжьего сапога и острым железом ножа приложилась к хрупкой шее.
Девушка поняла, что сейчас будет с ней. Страх пульсировал в венах и где-то в глубине ее кричал: “Спаси, сохрани, избавь меня, — последнее, — Боже”, — вырвалось наружу.
— Пикнешь — убью, — отозвался тут же хриплый голос. Злодей размотал косу с огромного своего кулака, на запястье накинул вожжи петлей крепкозатянутой.
Стешины глаза с ужасом следили за грязными потрескавшимися пальцами. Тут вдруг ей о платье подумалось (в такую-то минуту). Жаль новенькое стало.
— Погоди, злыда, — недавнюю угрозу помня, зашептала Стеша, — завладел ты мною неиспрошая, не сохранить мне себя. Позволь платье сохранить. Дай сниму его сама, в стороне положу. Тебе же без него сподручнее мерзкое дело свое править.
Насильник подумав, кивнул, показывая согласие. — Гляди, только, ежель чего, настигну вмиг, и — убью.
Мелкие глазки пристально следили за ней. Лошадь тоже повернула морду в ее сторону. Стеша отошла недалече, постояла чуток, силы последние собирая, и — задрала подол.
Кобыла, напуганная мелькнувшей тряпкой, резко рванула и понесла … Бродяга, вожжой петлеванный, от рывка такого нож в собственное тело воткнул, да — за ней, трупом землю мести.
Забыв обрадоваться избавлению, бросилась и Стеша бегом от места лесного к дому родному. Пока она добежала, там уже народ у лошади с телегой и мертвецом собрался. Рассказала девушка, слезами моясь, о приключении своем.
Мужики деревенские после оглядели мертвого, документов при нем не нашли, особого тоже ничего. Так и до поры сей неизвестно, что за человек сгинул. Только на ремне бархатный черный мешочек (вроде кошелька) болтался пустой. Его Стеша для памяти себе попросила.
… Его перебирала в руках, вспоминая эту давнюю историю, Степанида холодным зимним вечером, голодным военным годом.
И что память старое всколыхнула вдруг? Уж лет сколько прошло. И все у нее сладилось как мечталось: замуж вышла, домом обзавелась, детей нарожала, подрастают теперь русоголовые. Схудали только заметно. Нынче голодно всем.
Об Избавителе своем Степанида и дня не забывала, благодарила Бога каждодневно и детей к тому же приучала. В их глубинке бездорожной обычное дело было молиться.
Этот памятливый вечер как обычно собрал семью Степаниды на молитву. Детские голоса благодарили Бога за прожитый день, просили спокойной ночи и крепкого сна. Младшенький просил “хлебца”. Теперь они спали. А Стешино сердце щемило и болело о них. Голодно, дом совсем пустой, даже мыши исчезли, не находя крошек.
Вот и вспомнилось старое, как Бог тогда уберег, и сейчас не оставит на смерть голодную с детьми малыми — верилось ей.
Колени коснулись пола, руки сомкнули замком черный бархатный мешочек, губы понесли из сердца Богу предназначенное …
Уставшей, но понятой, а потому — счастливой, забылась Степанида коротким сном, выронив из ручного замка мешочек на пол.
Новым утром с новыми силами Стеша бодро принялась за многочисленные дела. Пустые шкафчики и полки не смущали ее, грусти не вносили.
Утренняя приборка подходила к концу. Стеша подняла разбойников кошелек, слыша звук рвущейся ткани. Так и есть: старый гвоздь, торчащий из пола, на котором “ночевал” кошелек, распорол его, открыв внутренность блестящую золотом пяти старинных монет…
Как же там подарок такой затаился до срока на виду у всех? Сколько раз теребила она в руках своих кошель этот, стирала его, гостям показывала, дети играли им… А вот только когда открылось сокровенное.
… Низко повисли сумерки над домом заснеженным. К нему подкатили сани за старой колхозной клячей, выпрошенной Степанидой у председателя для “важной” поездки в “Центр”.
Елена Шилижинская
Рассказ написан по реальным событиям