12 июня, в День Независимости страны, в Великом Новгороде праздновали День города. В этом году самому древнему городу России исполнилось 1145 лет.
Основным событием дня стало праздничное шествие колонны, в котором приняли участие около 40 организаций и учреждений, “… и даже евангелисты…”, — как прозвучало в вечернем выпуске новостей по местному телевидению.
Каждую колонну возглавлял “цветочный колокол” с символом организации. Все “колокола” были в конце дня возложены к памятнику Тысячелетия России, и, таким образом, памятник обрамило 1000 цветов — символ любви горожан к своему городу. Среди них — цветы от евангельских христиан Новгородчины.
Первый раз в истории новгородских и, пожалуй, российских церквей, протестантские церкви объединились в одну большую колонну из более чем 500 человек, чтобы таким образом поздравить любимый город. Впереди колонны несли евангельский флаг, затем шли братья в белоснежных рубашках, вслед за братьями — духовой оркестр, который играл евангельские гимны (“Торжествуй, евангельская правда!”). Затем — хористы в золотых хитонах, следом — братья и сестры с воздушными шариками, цветами и флажками с изображением Храма Христа, центрального храма регионального объединения церквей Новгородской Епархии. В середине колонны несли большой российский флаг, прикрепленный к огромной связке белых, синих и красных воздушных шаров. Несли транспаранты: “Любимый город, ты в молитвах наших!”, “2004 — год Библии”, “Христос — жизнь ваша” и др.
Торжественный марш начался около здания Новгородского университета им. Ярослава Мудрого и по Большой Санкт-Петербургской улице направился к Софийской площади. Всего — 7 километров по городу до Храма. Во время шествия братья и сестры раздавали зрителям пригласительные брошюры в церковь, трактаты о Спасении и о Божьей любви.
На площади прозвучал сопроводительный текст:
“На площадь вступают евангельские христиане! В России они появились 480 лет назад. И в Новгородской губернии возникали Евангельские церкви, организовывались общества распространения Священного Писания, вспоможения больным, немощным, студентам и другим, социально незащищенным, категориям населения…”
Выйдя с площади, колонна евангельских христиан продолжила путь по городу и завершила шествие возле Храма Христа благодарственной молитвой. Молитву совершил епископ церквей Новгородской области А. И. Корабель: “Благодарим Тебя, Отец наш Небесный, за то что сегодня мы были участниками самой лучшей проповеди Царства Твоего, которая когда-либо была в нашем городе…”
А вот что писали в городских газетах:
… Действительно, Эта религиозная организация, не первый год существующая в нашей области, впервые “легализовалась” перед честным народом и поразила людей множеством молодых лиц, организованностью и четкой концепцией колонны…
… Публичное шествие евангельских христиан взбудоражило всех, стало сенсацией.
… Готовя этот материал, мы предложили известным людям города, почетным гражданам высказаться о “сенсации” публично. Удивительно, но люди предпочитали не высовываться — либо отказывались говорить, либо просили не называть фамилий, либо кивали на правительство, загнавшее всех в угол, либо отвечали, что не заметили (!) колонну из 500 человек. Это — тревожный симптом, просто некая фобия ночного “воронка”.
“Время новгородское”, №24(175)
… Очень впечатляющим (своей многочисленностью) было шествие евангельских христиан.
ННГ, №24(251)
… И даже евангелисты, которых оказалось неожиданно много.
Новгород, №24(730)
… Храм своими размерами впечатляет даже внешне. Внутреннее убранство тоже необычно. Это скорее даже не просто храм, а целый христианский центр. Особое место, конечно, занимает молельный зал на тысячу с лишним мест с удобными скамейками. “Лучше сидеть и думать о Боге, нежели стоять и думать о затекающих ногах”, – считают баптисты… “Время новгородское”, 24(175), 23.06.2004