В 1962 году в семье Дика и Джуди Хойт родился сын по имени Рик. Когда Рик был еще в утробе матери, пуповина обвилась вокруг его шеи, отрезав доступ кислорода к мозгу. Когда Рик родился, ему поставили диагноз церебральный паралич; врач сказал Дику и его жене, что их сын никогда не выздоровеет, не сможет ни ходить, ни говорить, и было бы лучше, чтобы они отдали сына в дом для инвалидов. Но отец не смог этого сделать, а вместо этого принес сына на руках
домой и с тех пор относился к нему как к любому нормальному ребенку.
Когда семья Хойт отправлялась на пляж, родители брали с собой и Рика. Он весело плескался в воде и смеялся. Когда они играли в хоккей, то держали для Рика палку и возили его в коляске. Родители делали с ним всё, что делали со своими другими двумя детьми.
Дик и Джуди вскоре заметили, что, несмотря на то, что Рик не мог ни ходить, ни говорить, он был довольно сообразительным, следил глазами за родителями. Родители старались, чтобы Рика приняли в среднюю школу, убеждая администрацию видеть не только физические недостатки мальчика. Дик и Джуди брали Рика кататься на санках, плавать, даже научили его алфавиту и основным словам, как любого другого ребёнка. После того как родители предоставили доказательство того, что у Рика был интеллект и способности учиться, Дику и Джуди нужно было найти способ общения для сына.
В 1972 году опытная группа инженеров в Университете Тафтс разработала интерактивный компьютер для Рика. В этом компьютере был курсор, который выделял каждую букву алфавита. Как только нужная Рику буква была выделена, он мог выбрать её, просто нажав головой на устройство, прикреплённое к инвалидному креслу. Когда компьютер впервые появился у него дома, Рик удивил всех своими первыми словами. Вместо того чтобы сказать: «Привет, мама!» или «Привет, папа!», первыми словами Рика были: «Давай, Бруинз!». Бруинз – название Бостонской команды, принимавшей участие в финале Кубка Стэнли того сезона. С того момента стало ясно, что Рик любил спорт и следил за игрой команд, как любой другой человек.
В 1975 году, в возрасте 13 лет, Рика в конце концов приняли в среднюю школу. После школы Рик поступил в Бостонский Университет и окончил его со степенью по специальному (коррекционному) образованию. В 1995 году Дик ушёл в отставку в звании подполковника Национальной гвардии ВВС, прослужив своей Родине 37 лет.
Весной 1977 года Рик сказал отцу, что хотел бы принять участие в забеге на 5 миль для сбора средств спортсмену, который оказался парализован из-за несчастного случая. Дик не участвовал в забегах на длинные дистанции, но согласился везти Рика в инвалидной коляске. Так они пробежали все 5 миль и пришли к финишу предпоследними. В тот вечер Рик сказал отцу: «Папа, когда я бегу, я не чувствую себя инвалидом».
После этого отец с сыном завершили более 1000 забегов, включая марафоны, триатлоны, 6 триатлонов «Железный человек». «Железный человек» — сложнейший триатлон в мире. Трасса делится на 3 части: сначала нужно пробежать около 42 км вдоль берега, затем преодолеть 3,86 км вплавь через океан и, наконец, проехать 180,2 км на велосипеде. В добавление к их достижениям, Дик и Рик проехали на велосипеде и пробежали через Соединённые Штаты Америки в 1992 году, таким образом, преодолев 3 735 миль за 45 дней.
В триатлоне Дик тянул лодку с Риком с помощью верёвки, привязной к его жилету и к передней части лодки во время плавания. Во время велопробега Рик сидел в двухместном велосипеде, а Дик катил его. Во время забега Дик толкал специальную инвалидную коляску, в которой сидел Рик.
Однажды Рику задали вопрос, что бы он подарил отцу, если бы мог. Рик ответил: «Больше всего я бы хотел, чтобы папа сидел в велосипеде, а я бы его катал».
Бостонский марафон 2009 года был официально тысячным по счёту в Команде Хойт. Рик всегда говорит, что если придётся участвовать только в одном забеге в год, то он бы хотел, чтобы это был Бостонский марафон, его любимый. Дик Хойт надеется, что сможет толкать инвалидную коляску с Риком и в 70 лет (2011 г.)! Ни Дик, ни Рик ещё не готовы уходить из соревнований.
В одном из интервью Дика назвали героем, а он лишь ответил: «Я просто люблю свою семью и желаю быть самым лучшим отцом, каким я только могу быть».
Статья подготовлена и переведена по материалам сайта Team Hoyt