Исторически сложилось так, что год рождения Ивана Проханова совпал с годом возникновения первой баптистской латышской общины на древней Новгородской земле в местечке Любень. Мы вспоминаем о Проханове, как о продолжателе Евангельского движения, начатого графом Пашковым, как о «титане веры», веры, которая без дел мертва. (Ап. Иаков 2:26)
Церкви Новгородчины многим обязаны удивительной, достойной уважения личности И.С.Проханова, который оставил неизгладимый след в истории нашей губернии. Особым образом нужно выделить церкви, которые имели тесную и самую непосредственную связь с учредителем, а потом и председателем Всероссийского Союза Евангельских Христиан: это Новгородская церковь на Федоровском ручье («Первый переулок от бани, бывший Петрова»), община в Шимске (дом Молитвы располагался на месте нынешнего ДК) и Старорусская община Евангельских христиан (по адресу Красный берег 25, дом Иванина, ныне библиотека, и на углу Энгельса – Минеральной дом 11/7)
В Новгородских Епархиальных ведомостях № 16, за 1910 год читаем: «25 марта в народном клубе г.Новгорода состоялась чтение – проповедь на тему: « Сущность христианства и беседа с Никодимом», которую читал председатель Петербургской общины И.С.Проханов» и там же: «выступает на сцену в клубе с Евангелием в руках инженер-технолог Проханов и читает слова, сказанные Христом в беседе с Никодимом: Ин. 3:5» По свидетельству Архимандрита Варсонафия: «Проханов вынул Евангелие из бокового кармана франтовски и последней моде сшитого пиджака или сюртука…»
В 1919 году в городе Старая Русса Проханов поощряет создание струнного оркестра в общине и благодарит за присланные материалы для музея при ВСЕХ. С подачи И.С.Проханова в Старорусском уезде создается коммуна или евангельская сельхозартель «Прилучье». Открывая Восьмой Всероссийский съезд евангельских христиан в декабре 1921, Проханов сказал: «Мы переживаем эпоху великого строительства и видим, как совершается строительство: экономическое, политическое, промышленное; и наше горячее желание, чтобы все отрасли этого строительства увенчались успехом, чтобы получилось сильное государство, прочный строй и цветущая промышленность».
Не забывает Иван Степанович и Шимскую общину, которая берет начало с тех самых пор, как он стал посещать Новгородскую землю. Так как руководители ВСЕХ усматривали перспективу в развитии Евангельской церкви на станции Шимск, Проханов направлял в общину из Новгорода брата Тимофеева Владимира Тимофеевича, проповедника Губернского совета евангельских христиан. А начиная с 1925 года – Владимира Александровича Дубровского, своего личного секретаря и заведующего канцелярией Всесоюзного Совета евангельских христиан (сослан на север в 1929, в 1938 Дубровскому В.А., находившемуся в районе Воркуты, был продлен срок). «Он был один из самых ревностных деятелей ВСЕХ, его необычайной энергии не было предела», – как свидетельствует о Дубровском соработник и брат А.В.Карев.
У древнегреческого мудреца Сократа перед смертью спросили: «Что бы ты завещал потомкам?» «Я завещаю им свой образ жизни», – не задумываясь, ответил Сократ.
Подобное желание владело и сердцем Ивана Степановича. Сотрудники Проханова часто вспоминали, как он, заканчивая поздней ночью очередное братское совещание, удовлетворенно потирал руки и с довольной улыбкой на усталом лице говорил: «Счастлив тот человек, который может все свои дни заполнить служением Богу; нужно сделать больше и больше, и тогда великий день встречи с Господом будет нашим торжеством».
Фрагмент книги А.И.Корабель, посвященной истории Евангельских Церквей Новгородчины.