Апостол Петр по вдохновению свыше дал такое определение крещению: «…крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести…» (1 Пет. 3:21).
Крещение является одной из важных заповедей Церкви Господней.
Мы знаем, что перед вознесением Иисус Христос дал повеление Своим ученикам: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам…» (Мф. 28:19–20). О важности крещения говорит тот факт, что Спаситель Сам исполнил эту заповедь и таким образом дал пример всем Своим последователям. Прежде всего, крещение символизирует собой погребение ветхого, греховного человека и воскресение нового для новой жизни во Христе: «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак, мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца,так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения, зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху» (Рим. 6:3–6). Поскольку погребают только тех, кто умер, то и крещению должна предшествовать смерть ветхого Адама, то есть покаяние и обращение к Богу с исповеданием грехов и решительное их оставление. Подтверждение этому мы находим в Священном Писании, когда жители Иерусалима, услышав вдохновенную проповедь апостола Петра, умилились сердцем и спросили его и прочих апостолов: «…что нам делать, мужи братия? Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа…» (Деян. 2:37–38).
Главным и решающим условием для принятия крещения является вера (см. Деян. 8:36–38) и по своей внутренней духовной сущности крещение есть обещание Богу доброй совести, обещание служить Ему словом и делом, соблюдая все, что повелел Он. Крещение — это вступление в завет со Христом и свидетельство миру, что отныне наша жизнь принадлежит Искупителю, спасшему нас от смерти и ада. Это праздник нашей души. Посредством крещения мы входим в Церковь Христову и становимся явными учениками Христа.
Исходя из определения крещения как обещания Богу доброй совести, вытекает очень важный вывод: дать обещание может только человек в сознательном возрасте и здравом уме, поэтому многие церкви преподают крещение лицам, могущим засвидетельствовать свою веру и дать отчет в своем уповании.
Крещение — это ответственность, и есть такие люди, которые не решаются на этот шаг, боясь, что они не смогут исполнить обещание, данное Богу. Верно, сами по себе мы никогда не сможем выполнить никаких обещаний, но с Божьей помощью все возможно! Важно все наше упование возложить на Господа, приложив при этом все старание со своей стороны.
Есть мнение, что крещение спасает душу. При этом приводятся слова апостола Петра, что крещение «…спасает воскресением Иисуса Христа» (1 Пет. 3:21). Но из этих слов явствует, что крещение спасает не само по себе, а именно воскресением Иисуса Христа. Ведь «…Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных…» (1 Пет. 3:18). Нас спасает смерть и воскресенье Иисуса Христа! Иисус сказал: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет» (Мк. 16:16). Обратите внимание, во второй части этого выражения речь о крещении уже не идет, потому что без веры в искупительную жертву Иисуса Христа все теряет смысл и значение, ибо «…без веры угодить Богу невозможно…» (Евр. 11:6). Благоразумный разбойник на кресте не принял крещения, но по вере своей и по милости Господней получил обетование быть с Господом в раю.
Однако мы не должны преуменьшать значение крещения. Это заповедь Самого Господа, и исполнение ее для верующих является священной обязанностью тем более, что Христос сказал: «…надлежит нам исполнить всякую правду…» (Мф. 3:15). Исполняя повеления Господни, проявляя послушание Ему, мы получаем особое благословение: Дух Святой нисходит на нас в обильной мере и помогает «…все преодолев, устоять» (Еф. 6:13).
Крещение символизирует собой погребение нашего ветхого человека с его пороками и грехами и зримо напоминает всякий раз о смерти и воскресении Господа нашего Иисуса Христа. Крещение замечательным образом свидетельствует о торжестве жизни над смертью и служит убедительным доказательством могущества нашего Искупителя. И наконец, крещение является красноречивым призывом для тех, кто еще стоит на развилке жизненных путей. Дорогой друг, сегодня тот самый день, чтобы отдать свое сердце Христу, присоединиться к Его Церкви и посвятить свою жизнь на прославление Его дивного Имени, на которое будут уповать народы.
Виталий Куликов