В Новгородской губернии между Пестово и Череповцом близ села Ивановского находилось имение Марии Григорьевны Пейкер. Ее имя значимо для русской истории евангельского движения, потому что она являлась редактором религиозно – нравственного журнала «Русский рабочий», который выходил с 1875 по 1886 год.
“Журнал издается с целью доставить рабочему населению назидательное чтение по дешёвой цене. Ознакомить читателей со Словом Божьим, необходимым для души каждого человека, возбудить в них жажду добра, показать им словами Священного Писания и примерами из жизни, что во всяком положении можно служить Богу и ближним в истине и в любви, – вот главная задача, которую старается выполнить наш журнал”, – писала М. Г. Пейкер. Идеологические цензоры всегда и во всем находили «крамолу», что доставляло большие трудности для издательницы, но были и друзья, которые поддерживали. Так, Николай Семенович Лесков в своем письме к Марии Григорьевне от 21 июня 1879 г. из Риги писал: «Русского рабочего» надо воссоздать, чтобы он действительно шел и дело делал. Журнал народный, в свободном истинно христианском духе в России есть предприятие самое доброе и самое благочестивое, и число его подписчиков должно быть 100—200 тысяч. Пусть Вас это не удивляет, — это несомненно так. Но издание надо вести заботливо, старательно и только в духе христианском, не вдаваясь ни в какую церковность, ни в ортодоксальную*, ни в редстоковскую**. Это я Вам сказал не только как человек, Вас любящий, но и как журналист, у которого есть за плечами долгий опыт и понимание издательского дела, с которым играть нельзя».
В своих воспоминаниях о семье Пейкер пишет сын писателя А. Н. Лесков – «Непосредственные отношения показались взаимно столь приятными и простыми, что в зиму 1878—1879 годов даже я, двенадцатилетний мальчик, стал непременным гостем тихих Пейкеровских субботних вечеров, проходивших в мягких беседах, в которых весьма часто видное участие принимал и мой отец. Здесь я, под покровительственным руководством двадцатилетней Александры Ивановны (дочери М. Г. Пейкер), знакомился с Евангелием, вырезал, наклеивал и раскрашивал медовыми красками избранные тексты для раздаривания их менее меня просвещенным, пел с ее голоса изданные ею же “любимые стихи” на тот или иной евангельский стих или псалом и даже играл на английском концертино. Дружба наша так росла, что весной Пейкеры начали просить отца отпустить меня вместо Киева на все лето к ним в их имение, село Ивановское, с тем, что в конце лета за мной заедет сам отец. Здесь я еще более окреп во всех перечисленных занятиях, знаниях и искусствах…».
Сближение с Пейкерами и с Засецкой (дочерью Дениса Давыдова) не замедлили принести свои плоды. В очередной своей статье в полусветском журнале Лесков сильно изменяет отношение к Редстоку и даже признает в “Великосветском расколе” целых три своих ошибки в суждении о нем: что интеллектуальные способности проповедника не ниже его апостольского рвения; что лингвистические силы его велики и он в одно лето, самоучкой, усвоил русский язык, с которого переводит, на котором читает и даже “немножко объясняется”; что в разговоре “с глазу на глаз” он “производит такое приятное впечатление, какое может внушить человек не только очень искренний, но и глубокий; что знание им священного писания “довольно замечательно”.
Из-за смерти Марии Григорьевны 27 февраля 1881 года, работу по выпуску журнала и редактированию продолжила ее дочь.
* православная
** проповедник Редсток
А. И. Корабель
Отрывок из книги, посвященной истории евангельского движения на Новгородчине