В 1812 году император Александр I разрешил князю Александру Николаевичу Голицыну открыть в Петербурге русский филиал Британского Библейского общества. Нужно отметить, что Александр I обратился к Господу и начал читать Библию именно благодаря проповеди Голицына. Каким же был этот Князь?
В начале его биографии читаем: «Он отдыхал от трудов «в чаду молодого разгулья, в тесном кругу тогдашних прелестниц», проводя жизнь «в утехах и счастиях… Человек молодой, но с достоинством выше лет своих». «Но постепенно в князе Голицыне назревала внутренняя перемена: «Господь стал привлекать к себе» этого злоязычного вольтерьянца и необузданного эпикурейца» (Русский биогр. сл., Репр., с.83, 1997).
«Вступив в должность обер-прокурора, Голицын постарался основательно ознакомиться с Церковными делами и вопросами; впервые в своей жизни стал читать Новый Завет, и под предлогом должностных занятий, начал уклоняться от удовольствий и развлечений, которым раньше страстно предавался». (Эн. сл. Брокгауз и Ефрон Т. 9, с.50, 1876).
«Спаситель искру зажег, пронзил меня к Нему любовию, … сердце вкус имеет к открытию царства Божия внутри меня», — так описывал Голицын свои стремления к горнему миру. «Все чины свои и все охотно променяю, быть новою тварью», — изливал он перед Фотием свои мечты о мистическом обновлении». «Князь А.Н. Голицын, по природному расположению очень мягкий и восприимчивый человек…, но мистик». (Русский биогр. Сл., Репр., С.86, 1997).
«Это не был мистицизм теории, но нравственного чувства и сердца. Евангелие с Божественною заповедью любви ко всем людям сделалось его постоянным спутником и руководителем. Но, как область нравственного чувства и благожелательности сближает всех людей между собою, так и Евангелие, в известном отношении, сближает всех христиан без различия исповеданий. В этих двух сферах вращалась жизнь и деятельность Голицына». Продолжая характеристику Александра Николаевича, Чистович пишет, что «князь Голицын относился одинаково к православной церкви, как и к неправославным церквям и исповеданиям, принял под свое покровительство все секты и религиозные общества, не исключая «людей Божьих»… Все это было для него явлением одного и того же Духа Христова, заслуживающим внимания и уважения.
Стремления князя Голицына склонялись к тому, чтобы вывести русский народ из того усыпления и равнодушия в деле веры, какое казалось ему повсеместным, пробудить в нем высшие духовные инстинкты и через распространение священных книг ввести в него живую струю внутреннего христианства» (Чистович И.А. «История перевода Библии на русский язык», с. 110, СПб. 1899).
Недоброжелатели критиковали Голицына за его веру в Бога, «мистицизм», как они это называли, но он не обращал на это внимания: «Прошение об излиянии Духа Святого есть только существенная обязанность христианина», — заявлял он в официальных резолюциях (Русский биогр. Сл., Репр., С.83, 1997).
11 января 1813 г. состоялось в доме князя Голицына первое собрание для открытия Русского Библейского Общества и избрания комитета. В этом собрании участвовало много высокопоставленных лиц, несколько протестантских пасторов, римско-католический митрополит и православные иерархи.
Вражда духовенства к Обществу особенно усилилась после 1817 г., когда образовано было министерство духовных дел и народного просвещения, во главе которого поставлен был все тот же князь Голицын. «Но еще более было лиц, которые не могли освоиться с мыслью, что перевод издается не Синодом, но обществом светских лиц, в котором, притом, весьма много было инославных, католиков, лютеран и проч.» (Эн. сл. Брокгауз и Ефрон Т. 9, 1876).
Один из примеров Киевского Библейского общества явно свидетельствует об этом. 11 августа 1819 года в Киеве происходило торжественное собрание общества. В первых рядах сидели именитые сановники, духовные особы, почетные представители других сословий.
С речью выступил вновь избранный вице-президент граф Михаил Федорович Орлов, один из героев Отечественной войны 1812 года. Страстная речь, произнесенная вице-президентом, вызвала недоумение и протесты одних, восторги — других. Молодой генерал обрушился на реакционеров, гонителей просвещения, «гасителей» всего передового, прогрессивного: «Защитники невежества, — говорил Михаил Федорович, — всегда преследовали всех благомыслящих людей России», и теперь «они употребляют все усилия, чтобы обратить его (отечество) к прежнему невежеству и оградить непроницаемой стеной от набегов науки и художеств… Сии политические староверы руководствуются самыми странными правилами, они думают, что вселенная создана для них одних… Они везде отличаются одними и теми же нравственными чертами. Любители не древности, но старины, не добродетелей, но только обычаев отцов наших, хулители всех новых изобретений, враги света и стражи тьмы, они суть настоящие отрасли варварства средних веков». «Во Франции они противятся свободомыслию и введению представительного правления; в Германии они защищают остатки феодальных прав; в Испании скудное полено для сооружения костров инквизиции; в Италии… в Турции… Наконец, история наша полна их покушений против возрождения России». «Им одним подобает собирать вокруг кафедры своей толпы народа, алчущего Слова Божьего; толковать намерения Всевышнего и представить, как христианский закон, возникший среди развалин древнего просвещения и разлития страстей, приклонил к устройству государственному буйствующих варваров, наводнивших Европу, возобновил забытую нравственность, возжег потухший пламенник наук и воцарил тишину и добродетель там, где царствовали ужас и порок». (Сборник императорского русского исторического общества, т.78, СПб.,1891), (Русская речь № 6,1975).
Реакционеры во главе с графом Аракчеевым, адмиралом Шишковым, митрополитом Серафимом и архимандритом Фотием, нашим земляком, помешали работе Библейского Общества. Они распускали слухи, что Голицын содействует распространению религиозных брошюр не православного, а часто даже антиправославного содержания, что он стремится ввести своего рода всеобщее Христианство. «По мнению викарного Петербургского епископа Григория Постникова, выраженному им в 1824 г. в одном из писем Московскому архиепископу Филарету Дроздову, подлинной целью организации Библейского общества была Реформация в Русской Церкви». ( История русской церкви, т.8(2), С.9, М.1997) «В 1824 году 15 мая по доносам архимандрита Фотия император Александр 1 отставил Голицына А.Н. от министерства и других дел». (Эн.Сл. Ф.А.Брокгауза и И.А.Ефрона, Совр.Верс.,С.161,М.,2002).
В декабре 1824 года князь А.Н. Голицын был отстранен от руководства Общества, хотя и оставался в милости Государевой, продолжая обедать во Дворце каждый день.
А.И. Корабель